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〔編譯顧佳欣／綜合報導〕印度北部北方邦（Utter Pradesh）的一條恆河支流連日不斷湧現浮屍，14日已達百餘具，死者包括許多孩童，遭沖刷上岸的遺體為野狗、烏鴉、禿鷹等圍繞就食，引發當地環境與衛生危機。這些屍體疑似來自無法負擔火葬費用，只好將遺體隨水放流的貧困人家，官方則緊急派出團隊採集檢體比對死者身分，並計畫集體火化避免傳染病。

聖河受污染 當地居民不滿

2500公里長的恆河被印度民眾視為聖河，在河水沐浴可以洗去罪惡。印度教傳統遺體在火化後會將骨灰撒入河中，但有些聖人遺體不經火化，許多印度教徒也不會火化未婚女童、男童，而是直接包裹後河葬。

警方推估，來源可能是舉行火葬的佩里亞河壇（Pariyar Ghat），但遺體於較淺的支流水域擱淺。一名運動人士表示，因恆河上游水壩阻擋，以致水量不足以將遺體沖刷至下游。

印度時報報導，14日屍體已有108具以上，鳥類、野狗紛紛啃食，當局派出10人團隊採集80具屍體的DNA，至於其它遺體已經腐爛到無法辨別性別。官方並要求在佩里亞河壇舉行儀式的45個附近村落提供過去半年來的死亡及火化名單。警方也說，將與當地政府討論是否再舉行一次大型火葬。

恆河如今遭受工業廢料、農業殺蟲劑、各類穢物嚴重污染，環保組織「生態好友」主席傑斯瓦表示，水域有吸收能力及制衡污染的益菌，但萬一水位開始消退，污染與傳染病的狀況恐就會提高。

此次遺體事件再度引發居民不滿，批評恆河污染已久，官方卻無法有效整治。過去幾年砸下數十億美元的整治計畫皆未見成效，對去年上任、曾發豪語要整治恆河的總理莫迪無疑是重大挑戰。印度有4億人口仰賴恆河為生。